LeBron James scoret 14 poeng og delte ut sju målgivende pasninger i debuten for Philadelphia 76ers, som slo de regjerende mesterne New York Knicks 106–100 på åpningskvelden i NBA-sesongen.
41-åringen er i gang med sin rekordforlengende 24. sesong i ligaen, og 76ers er hans fjerde lag etter overgangen fra LA Lakers i sommer. James er firedobbelt NBA-mester og ligaens all time-toppscorer.
Tyrese Maxey var toppscorer for 76ers med 28 poeng. Jaylen Brown debuterte også for laget etter byttet fra Boston Celtics, der Paul George gikk motsatt vei. Brown noterte 19 poeng, åtte returer og seks målgivende.
Mesterfeiring i Madison Square Garden
Knicks markerte tittelen før kampen og heiste sitt tredje mesterskapsbanner i taket i Madison Square Garden. Blant tilskuerne satt de kjente Knicks-fansene Ben Stiller og Spike Lee. Mesterringene ble delt ut av Walt «Clyde» Frazier, som var med på klubbens tidligere mesterlag i 1970 og 1973.
Knicks avsluttet en ventetid på 53 år med seieren over San Antonio Spurs i fjorårets NBA-finale, men klarte ikke å åpne sesongen med seier. 76ers tok ledelsen i tredje periode og holdt unna.
Jalen Brunson var toppscorer for Knicks med 21 poeng, mens Karl-Anthony Towns noterte 19 poeng og 12 returer.
– Jeg kunne vært mye bedre, sa James til NBC. – Jeg er fortsatt i ferd med å finne rytmen, det er jo bare drøyt to uker med det nye laget.
– Men jeg liker måten vi spilte på. Jeg synes vi spilte eksepsjonelt bra, særlig defensivt.
Pistons snudde mot Celtics
I den første kampen i NBAs 81. sesong kom Detroit Pistons tilbake i andre omgang og vant 121–113 over Boston Celtics. De to lagene var fjorårets beste i grunnserien.
Cade Cunningham og Jalen Duren scoret 22 poeng hver. Duncan Robinson satte 15 av sine 21 poeng i fjerde periode, og hjemmelaget sikret seieren med en 23–0-run. Celtics-debutant Paul George leverte 38 poeng for sitt nye lag.
Gilgeous-Alexander knuste Spurs
I kveldens siste kamp scoret den toppverdsatte spilleren (MVP) to år på rad, Shai Gilgeous-Alexander, 32 poeng da Oklahoma City Thunder vant 116–104 over San Antonio Spurs.
Stephon Castle var toppscorer for Spurs med 24 poeng, men laget nådde ikke samme nivå som da det slo ut Thunder i Western Conference-finalen i fjor. Victor Wembanyama traff bare ett av 13 skudd, men noterte 13 returer og seks blokkeringer. Han endte på 12 poeng, hovedsakelig takket være ti frikast.
– Dette er jo laget som hindret oss i å nå målet vårt, sa Gilgeous-Alexander.
– Men for oss handlet det mest om at vi er glade for å være tilbake. Sommeren blir lengre når du ikke vinner, og det kjente vi i sommer.