Cooper Flagg scoret 43 poeng, tok 10 returer og gav seks assists da Dallas Mavericks vant 125-122 over Indiana Pacers mandag kveld. Den 19 år gamle stjernen ble dermed den andre tenåringen i NBA-historien som har fullført en kamp med minst 40 poeng og 10 returer, etter Kevin Durant.
Flagg hadde også tre steals og en blokk. Han spilte seg frem til prestasjonen i en kamp der Mavericks gikk til 7-4 etter seieren. Det var den femte kampen i karrieren hans med minst 40 poeng. Resten av tenåringene som har spilt i ligaen har til sammen 10 slike kamper.
Etter kampen fikk Flagg en lett humoristisk start i intervjurommet da han oppdaget at han hadde glemt matpakken. Han har blitt filmet mens han spiser peanøttsmør- og syltetøysmørbrød under kamper, fordi han prioriterer å øke vekten på sin 19 år gamle kropp.
“Å, jeg glemte peanøttsmøret og syltetøyet mitt,” sa Flagg og viste til smørbrødene han har spist under nylige kamper. “Jeg skulle ha tatt med peanøttsmør og syltetøy. Pokker!”
Irving bidro med 35 poeng
Kyrie Irving var også svært god. Han spilte begge kampene i en back-to-back for første gang siden han kom tilbake fra en korsbåndskade som holdt ham borte hele forrige sesong. Han scoret 35 poeng på 11 av 18 skudd på 38 minutter.
Flagg og Irving scoret til sammen 26 poeng i siste kvarter, da Mavericks avgjorde kampen mot Pacers.
“Det er utrolig. Han er 19 år gammel og gjør dette,” sa Mavericks-trener Dusty May.
Irving, som er 34 år og åtte ganger All-Star, har lenge vært en av NBAs fremste scorere. Flagg har allerede blitt en del av den eliteklassen. Denne sesongen snitter han 25,9 poeng med 50 prosent skuddprosent fra gulvet.
Allsidig sesong for Flagg
Flagg snitter også 6,9 returer, 6,9 assists og 2,0 steals per kamp. Den eneste andre spilleren i ligaen som snitter like mange poeng, returer, assists og steals er Luka Doncic, tidligere Mavericks-stjerne, som nå er i en historisk god form for Los Angeles Lakers.
“Vi fortsetter å kalle ham tenåring, men han spiller langt utover alderen sin,” sa Irving. “Han fortjener å bli hyllet. Måten han alltid er i angrepsmodus på, måten han leser spillet på og får med seg andre. Han er veldig uegoistisk. Det hjelper laget vårt mye, meg selv inkludert. Det er fint å se at han kan lage spill for andre, men også når han tar ansvar selv og presser inn i feltet for å få til best mulig skudd.”
Mellomdistanseskuddet har blitt svært effektivt for Flagg. Han avsluttet 43-poengkampen med to pull-up-skudd fra 18 fot i det siste minuttet. Ifølge NBA.coms sporingsdata har Flagg skutt 29 av 49 forsøk (59,2 prosent) fra mellom 10 og 19 fot denne sesongen.
“Jeg tror det at jeg kommer til stedene mine på et høyere nivå, og at jeg er mer komfortabel med det, har gjort at jeg kan ta litt av belastningen fra kroppen min,” sa Flagg. “Jeg stopper det litt tidlig og hever meg over folk. Det er krevende å gå hele veien mot kurven og prøve å avslutte over 2,13 meter høye spillere hele tiden. Å legge dette til gjør at jeg kan dosere kreftene litt bedre.”
Flagg blomstrer også som scorer i avgjørende øyeblikk i sin andre sesong. Han troner på fjerdeplass i ligaen når det gjelder poeng i avgjørende situasjoner, med 27 poeng på 11 av 13 skudd.
“Jeg skal ikke lyve: Jeg trodde ikke han skulle bli så god,” sa Mavericks-spiller Naji Marshall. “Jeg visste at han var god. Men jeg trodde ikke han skulle bli dette god. Hver dag, bro, overgår han det jeg trodde han kom til å bli.”