Oklahoma City Thunder-stjernen Shai Gilgeous-Alexander fikk sin første kamp på nesten to år med under 20 poeng, da han endte på 17 i torsdagens 96-84-seier hjemme mot Denver Nuggets. Dermed brøt han sin NBA-rekord med kamper på 20 poeng eller mer.
Gilgeous-Alexander scoret 32 poeng i en klar seier over San Antonio tirsdag kveld. Mot Denver traff han bare 6 av 19 skudd fra feltet og nådde ikke 20 poeng for første gang siden 30. oktober 2024. Serien hans var på 141 ordinære sesongkamper.
Han hadde litt under to minutter igjen og kunne ha scoret tre poeng til for å forlenge serien. Men da Oklahoma City ledet 93-76 med 1:43 igjen, ba han Thunder-trener Mark Daigneault om å bytte ham ut.
“Jeg skulle ut på banen igjen, men så så jeg at [Nuggets] hadde byttet, så jeg tenkte at vi burde bytte vi også”, sa Gilgeous-Alexander. “Du behandler alltid spillet med respekt.”
Daigneault sa at han ønsket å la Gilgeous-Alexander bli på banen fordi en “historisk rekke” sto på spill, og han roste sin stjerne for modenhet.
“Jeg tenker på klassen og perspektivet det viser at han sier: ‘Hei, jeg er ute nå. Spillet krever at jeg blir byttet ut.’ Det var hans bytte. Av alt jeg beundrer ham for, er dette blant de øverste på listen over øyeblikk jeg setter pris på”, sa Daigneault.
Lite treffsikker kveld for ligaens MVP
Gilgeous-Alexander, som er ligaens to ganger forsvarende MVP, bommet på alle syv skuddene sine i de første 24 minuttene, mens Thunder lå under med opptil ni poeng. To straffekast hindret at han ble uten poeng i en omgang for første gang siden rookie-sesongen sin med LA Clippers i 2019.
Det var bare fjerde gang på 450 kamper for Thunder at han gikk uten feltmål i en omgang. Han scoret første kurv i tredje periode og brakte Oklahoma City opp i 48-46.
Aaron Gordon scoret 20 poeng for Denver, mens Nikola Jokic og DeMar DeRozan bidro med 13 hver. Nuggets spilte sin første kamp.
En layup av Ajay Mitchell ga Thunder 64-62 i ledelse, deres første ledelse siden 3-0. Treere av Alex Caruso og Gilgeous-Alexander økte ledelsen til 70-64 etter tre perioder. Oklahoma City utvidet deretter til 93-76 på en treer av Gilgeous-Alexander, som ga ham 17 poeng med 1:44 igjen. Deretter ba han om å bli tatt ut under en time-out, og han kom ikke tilbake på banen.
Jalen Williams scoret 21 poeng for Thunder, mens Chet Holmgren noterte 12 poeng og 17 returer.