Charlotte Hornets henger opp draktnummer 1 til Muggsy Bogues, den lavest vokste spilleren i NBAs historie, under en seremoni 11. februar.
Den 5 fot og 3 tommer høye Bogues spilte 10 av sine 14 NBA-sesonger i Charlotte (1988–1998). Han er franchisens toppnavn i assists, steals og minutter spilt.
«Hvor ironisk er ikke det?» sa Bogues. «Etter alle de gangene du følte at du så opp, så opp på folk i så mange år. Så kommer dette øyeblikket, og når drakten faktisk henger oppe, er det som om jeg er den som ser ned på hele verden. Det kommer til å bli et overjordisk øyeblikk.»
Bogues, 61 år, har brukt mer enn 20 år hos Hornets, både som spiller og ambassadør. Han ble først med franchisen under utvidelsesdraften i 1988.
«Charlotte tok imot meg med åpne armer», sa Bogues. «Dette er stedet jeg har kalt hjem mer enn noe annet sted, selv om jeg vokste opp i Baltimore. Så å få denne typen anerkjennelse for familien min, og at organisasjonen ser på deg i dette lyset, betyr alt for meg.»
Hornets-eierne Rick Schnall og Gabe Plotkin tok beslutningen om å pensjonere Bogues’ nummer 1 for å videreføre organisasjonens bånd til sin historie og sine legender.
«Jeg var som alle andre barn med en drøm», sa Bogues. «Jeg fortsatte å tro på det og fortsatte å lykkes. Og mitt utgangspunkt var: Hvis du spiller mot de beste og lykkes mot de beste, må du regnes med blant de beste.»
Bogues blir med Bobby Phills (nr. 13) og Dell Curry (nr. 30) som de eneste spillerne hvis draktnumre er pensjonert av Hornets.