Boston Celtics vant 123-101 over Philadelphia 76ers på Xfinity Mobile Arena på tirsdag, og Jaylen Brown hadde en av sine svakeste kamper denne sesongen.
Nesten alle på arenaen reiste seg da Brown fikk ballen på ene kanten og møtte Jayson Tatum tidlig i første kvarter. Brown tok to driblinger, prøvde en spinnbevegelse, snublet og mistet ballen ut over linjen. Sekunder senere fulgte han opp med en foul på Tatum, samtidig som han fortsatte å krangle med en dommer om en fløyte han mente var feil på forrige spill.
Det var et symptom på en ustabil kveld for Brown. Etter ukers frem og tilbake med Tatum, inkludert en uttalelse fra Brown om at det ikke var noe krangel, bare «litt lammekoteletter og gravy», hadde han en av sine dårligste kamper denne sesongen.
«Jeg så frem til dette», sa Brown. «Jeg ville spille godt, men sånt skjer. Nå gjelder det å gjøre seg klar til neste, antar jeg.»
Dagene før kampen sa Brown at han ikke planla å snakke med Tatum, som han hadde spilt ni år sammen med i Boston, og som han vant en tittel med i 2024.
«Det er ingenting å snakke om», sa Brown, som ble byttet bort i sommer. Like før oppkast virket det ikke som Tatum fikk med seg budskapet, eller at han trodde på det. Mens Brown spinnet en basketball på midtlinjen, gikk Tatum mot ham for en dap og klappet til slutt på brystet hans. Brown lot som om Tatum ikke var der. Tatum gikk videre og hilste på Sixers-spilleren LeBron James ved siden av Brown.
Da han senere ble spurt om øyeblikket, unngikk Brown spørsmålet.
«Jeg fokuserer bare på det som er best for laget mitt», sa Brown. «Alt annet, ærlig talt, var jeg ikke oppmerksom på, men kreditt til Jayson; han spilte bra i kveld.»
Tatum unngikk også hypen rundt det første møtet mellom dem etter byttet.
«Ingen overskrifter om noe sånt», sa han. «Jeg gjorde meg bare klar til kampen, klar for oppkast, gikk ut dit, konkurrerte, hadde det gøy og prøvde å ta seieren.»
Foulproblemer og en tøff kveld
Før denne kampen hadde Brown kanskje den beste perioden sin denne sesongen. Han scoret sesongens høyeste poengsum på 30 i en seier over Detroit, og deretter 29 poeng i seieren over Bulls søndag. Det virket som om Brown var i ferd med å finne rytmen sammen med laget, men det var ikke slik det så ut tirsdag.
Brown endte med 13 poeng, fem returer, fire tap av ballen og en kampens dårligste plusminus på minus 27.
«Han hadde en tøff kveld», sa trener Nick Nurse.
Kampen var også uvanlig full av fouler for Brown. Etter den første foulen på Tatum fikk han et angrepsfoul da han løp over Derrick White, og han ba Sixers-benken om å utfordre dommeren, uten resultat. Han satt på benken med litt over fem minutter igjen av første omgang på grunn av foulproblemer. Det var første kamp denne sesongen der han fikk flere fouler i første kvarter. Han hadde heller aldri hatt mer enn to fouler i en omgang for Philadelphia. Han endte med fire fouler, den siste etter et grepsfoul i tredje kvarter, 10 minutter og 40 sekunder på klokken.
«Jeg er litt frustrert, ærlig talt», sa Brown.
Ved første øyekast kunne det virke som om følelsene rundt denne oppgjøret tok overhånd for Brown, men etter kampen prøvde han å avvise den ideen.
«Jeg hadde ingen følelser. Jeg var konsentrert. Jeg var fokusert og klar», sa Brown. «Foulproblemene tok meg litt ut av rytmen. Jeg måtte sitte ute en stund, og vi utførte ikke like godt som de gjorde.»