Rockets-vakt Marcus Smart ble utvist onsdag kveld etter at han slo en høyrekrok som strøk nesen til Golden State Warriors-senter Charles Bassey.
Smart ventet ikke på den offisielle gjennomgangen. Dommerne vurderte kontakten som et flagrant foul 2, som automatisk gir utvisning. Smart gikk i stedet rett til garderoben etter slaget.
Smart og Bassey havnet i tottedrag i tredje kvart, etter at Amen Thompson dundret mot kurven for en kontringskurv som økte Houstons ledelse med 21 sekunder igjen. Etter spillet sto Smart og Bassey ansikt mot ansikt og krangel, mens Warriors-spiller Yaxel Lendeborg forsøkte å skille dem.
Utvisningen
Smart slo høyrekroken og traff nesen til Bassey da han trakk seg tilbake for å unngå slaget. Hendelsen skjedde rett foran dommer Mitchell Ervin. Thompson, Gui Santos og Brandin Podziemski grep raskt inn sammen med dommer Brandon Adair for å skille spillerne.
Etter gjennomgangen av spillet kunngjorde Ervin at Smart fikk et flagrant foul 2 for «kontakt med nesen» til Bassey.
Rockets-trener Ime Udoka sa etter Houstons 115-108-seier at han hadde snakket med Smart. Ifølge Smart var det han og Bassey som ble viklet inn i hverandre, og hans tidligere skadede albue ble bøyd bakover.
«Han sa noe til ham, og Bassey sa: ‘Hva skal du gjøre?’ Og så gjorde han det», sa Udoka.
Bassey reagerer
Bassey mente at Smart spilte useriøst «hele kampen» og kalte slaget for «falsk tøffhet».
«Jeg husker første omgang, jeg prøvde å sette en blokk, og så tok han tak i kneet mitt. Han spilte useriøst», sa Bassey. «Jeg tror jeg prøvde å hente en returball. Han tok tak i hånden min, og jeg prøvde å løpe tilbake på forsvar. Så kom han opp mot meg og slo bare. Det var selvsagt svakt. Ærlig talt synes jeg det bare var falsk tøffhet.
Det overrasket meg ikke. Jeg visste at han kom til å gjøre noe. Jeg tror ikke han prøvde å spille. Jeg tror han prøvde å komme seg ut av kampen. Jeg tror han prøvde å roe ned. Han prøvde ikke å basketballspille. Det var falsk tøffhet.»
Smarts sesong
Smart, som er 32 år, spilte 16 minutter og noterte seg 6 poeng, 2 returballer og 1 assist.
Den 12 år gamle veteranen ble med Houston over sommeren som free agent. Han har et snitt på 8,6 poeng, 2,6 returballer og 1,1 steal på tvers av ni kamper, der han har startet én gang.
Onsdagens utvisning var Smarts 13. utvisning i karrieren, og den første siden sesongen 2023–24, da han spilte for Memphis Grizzlies.