NBA har på torsdag suspendert Houston Rockets-vakt Marcus Smart i tre kamper uten lønn, etter at han slo til mot Golden State Warriors-senter Charles Bassey.
Smart streifet nesen til Bassey med en høyrekrok under en konfrontasjon sent i tredje periode av Houstons 115–108-seier hjemme onsdag kveld. Smart fikk en flagrant foul 2 og ble utvist.
Smart går glipp av kampene fredag hjemme mot Utah Jazz, søndag borte mot Washington Wizards og mandag borte mot Miami Heat.
Opptakten til episoden
Den 12 år erfarne spilleren kom til Houston over sommeren som free agent. Over ni kamper med én start snitter han 8,6 poeng, 2,6 returer og 1,1 steal per kamp.
Smart og Bassey havnet i trøbbel i tredje periode onsdag, etter at Rockets-spiller Amen Thompson stormet mot kurven for en transisjonskurv som økte Houstons ledelse med 21 sekunder igjen. Etter spillet sto Smart og Bassey ansikt mot ansikt og krangel, mens Warriors-spiller Yaxel Lendeborg forsøkte å skille dem.
Smart slo en høyrekrok som streifet Bassey på nesen da han tok et skritt tilbake for å unngå slaget. Episoden skjedde foran dommer Mitchell Ervin. Thompson, Golden States Gui Santos og Brandin Podziemski grep raskt inn sammen med dommer Brandon Adair for å skille spillerne.
Reaksjoner etter kampen
Rockets-trener Ime Udoka sa etter kampen at han hadde snakket med Smart. Ifølge Smart var han og Bassey viklet inn i hverandre, og et tidligere skadet albue ble bøyd.
“Så han sa noe til ham, og Bassey sa: ‘Hva skal du gjøre?’ Og så gjorde han det,” sa Udoka.
Bassey mente at Smart hadde spilt skittent gjennom hele kampen og kalte slaget for “falsk hardhet”.
“Jeg husker første omgang, da prøvde jeg å sette en blokk, og så grep han meg i kneet. Han spilte skittent,” sa Bassey. “Jeg tror jeg prøvde å ta en returball, og han grep tak i hånden min, mens jeg prøvde å løpe tilbake i forsvar. Så kom han opp på meg og slo bare. Det var selvsagt svakt. Jeg synes ærlig talt at det var falsk hardhet.”
“Det overrasket meg ikke. Jeg visste at han kom til å gjøre noe. Jeg tror ikke han prøvde å spille. Jeg tror han prøvde å komme seg ut av kampen. Jeg tror han prøvde å roe seg ned. Han prøvde ikke å spille basket. Det var falsk hardhet.”
Rockets er med 9–3 på tredjeplass i Vest før kampen torsdag.