Klay Thompson satte inn et avgjørende trepoengskudd med ett sekund igjen og fullførte en comeback på 20 poeng, da Miami Heat vant 117-116 over LA Clippers etter overtid på onsdag.
Med Clippers foran med to poeng i de siste sekundene av forlengelsen fikk Thompson en åpen posisjon i venstre hjørne etter en blokkering fra Heat-senteret Bam Adebayo langs grunnlinjen. Giannis Antetokounmpo sendte ballen raskt inn til Thompson, som snudde og skjøt før Clippers-vaktene Kobe Sanders rakk å dekke ham. Skuddet gikk rett gjennom nettet med ett sekund igjen.
“Jeg følte at jeg hadde så mye plass,” sa Thompson. “Jeg skal ikke si at det er et lett skudd for meg, men jeg har tatt så mange tusen hjørnetreere, spesielt fra venstre hjørne. Det er nok det letteste skuddet på perimeteren for en høyrehendt spiller som meg. Jeg fikk satt fotfestet, og det føltes veldig bra da ballen forlot fingertuppene.”
Heat hentet inn Clippers’ ledelse på 20 poeng takket være Thompsons heltedåd, et sterkt defensivt arbeid i andre omgang og 35 poeng fra Adebayo, som var kampens høyeste poengscorer. Etter at Sanders bommet på et desperat forsøk som sluttsignalet gikk, feiret Heat-spillerne Thompson med stor jubel.
“Flott blokkering av Bam og flott skudd av Klay,” sa Antetokounmpo. “Bam fikk ham helt fri. Jeg leverte ballen til ham, og han satte den ned. Når han skyter, føler man at den går inn.”
Thompson scoret 30 poeng og satte ned åtte trepoengere, og Miami, som hadde tapt sine første fire kamper denne sesongen, forbedret seg til 3-5. Den 36 år gamle forwarden fikk åtte treere i en kamp for første gang siden desember 2023, da han fortsatt spilte for Golden State Warriors. Thompson, som har vunnet NBA-mesterskapet fire ganger og troner på fjerdeplass på listen over flest trepoengere i ligaens historie, signerte for Heat som free agent denne sommeren etter å ha blitt frigjort fra kontrakten sin hos Dallas Mavericks.
“Man kan kjempe mot tiden, og [Thompson] gjør nettopp det,” sa Heat-trener Erik Spoelstra. “Han bruker enormt mye tid på kroppen sin, holder seg i form, og det gjør at han kan vise den ferdighetsrepertoaret han hadde i sin karriere som er verdig Hall of Fame.”
Thompsons skudd ga et sjeldent øyeblikk av ren glede i en tung start på sesongen for Heat. Spoelstra erkjente at laget fortsatt er i ferd med å finne sin form etter at Miami gjennomførte en stor bytte for Antetokounmpo i juli, men han roste også Heats “grit” i comebacket. Seieren var nesten blitt ødelagt av en omstridt dommeravgjørelse mot slutten av ordinær spilletid.
Miami fikk medhold i en utfordring av en frispillavgjørelse mot Pelle Larsson i de siste sekundene av fjerde periode. Likevel fikk Clippers-forwarden Rui Hachimura to straffekast, fordi dommerne mente at Adebayo hadde begått en defensiv regelbrudd i den hektiske sekvensen. Hachimura bommet det første, men satte ned det andre og sendte kampen til overtid.
“Gutta fortjente isen sin,” sa Spoelstra. “Vi har ikke fortjent isen vår mange ganger [denne sesongen]. … Det er godt å endelig få litt karma på vår side. Jeg tror det var karmaen av den defensive intensiteten og viljen i den andre omgangen.”