Oklahoma City Thunder mister to startspillere for lengre tid etter at Jalen Williams og Cason Wallace må opereres for skadene de pådro seg i søndagens seier over LA Clippers.
Forward Williams fikk et brudd i leggbenet og en forskjøvet venstre ankel, opplyste general manager Sam Presti på mandag. Wallace fikk en revet labrum i venstre skulder, ifølge Presti.
Presti sa at tidsplanen for comebacken til begge spillerne først blir klar etter operasjonene. Begge skadene krever vanligvis flere måneders rehabilitering, noe som setter spørsmålstegn ved om Williams og Wallace kan spille resten av sesongen.
“Vi kommer til å omfavne disse gutta,” sa Presti under en pressekonferanse i Paycom Center på mandag kveld. “Vi får dem tilbake, vi får dem friske, men vi har mye basketball foran oss. Vi må få det til å fungere og finne ut hva de neste stegene er, for dette er en del av bransjen vi er i.”
Williams ble båret av banen
Williams ble skadet med 1:14 igjen av kampen, etter at han ble felt i et gjennombrudd og landet unaturlig. Venstre ben kollapset, og ankelen ble bøyd i en unaturlig vinkel.
Medisinsk personell skyndte seg til, mens lagkameratene og Clippers-spillerne reagerte i sjokk. Oklahoma City-stjernen Shai Gilgeous-Alexander gravde ansiktet ned i trøyen og bøyde seg ned ved siden av Williams.
Williams ble lagt på båre og kjørt av banen til stående applaus. Han viste to tommel opp til publikum da han ble tatt av banen. Williams, 25 år, var All-Star og valgt inn i All-NBA-laget for to sesonger siden, og har hatt en elendig periode med skader de siste 18 månedene.
Williams spilte hele sluttspillet under Thunders mesterskapsløp i 2025, til tross for en revet ligament i det skytende høyre håndleddet som krevde operasjon. Han leverte 40 poeng i den avgjørende femte kampen mot Indiana Pacers i NBA-finalen.
Restitusjonen etter håndleddsoperasjonen førte til at han gikk glipp av de første 19 kampene forrige sesong. Deretter ødela gjentatte strekkskader i begge hamstringene resten av sesongen. Han spilte bare 33 ordinære sesongkamper og var borte i 10 av Oklahoma Citys 15 sluttspillkamper, i tillegg til at han forlot tre andre kamper tidlig.
Williams er i første sesong av en femårig maksimalkontrakt på 239 millioner dollar, som han signerte etter mesterskapet med Oklahoma City.
Wallace skadet seg etter sammenstøt med skjerm
Wallace, som forrige uke signerte en femårig kontraktsforlengelse på 139 millioner dollar, skadet skulderen i første kvarter mot Clippers. Han gikk i bakken etter at han løp inn i en bevegelig skjerm fra Clippers-senteren Isaiah Jackson.
Wallace, 22 år, ble valgt inn i All-Defensive-laget forrige sesong. Han fikk fast plass i startoppstillingen etter at Oklahoma City over sommeren byttet bort Luguentz Dort til Atlanta Hawks i et kostnadskuttende trekk.
Presti optimistisk
“Jeg skal ikke sitte her og si at dette er akkurat der vi ønsker å være, eller slik vi hadde ønsket det, men samtidig er vi ekstremt optimistiske med tanke på restitusjonen til begge spillerne,” sa Presti. “Viktigst av alt: Det kunne ha gått mye verre. Jeg synes at i slike situasjoner er det viktig å ta stilling, ta et skritt tilbake og huske at vi har med mennesker å gjøre.”
“… De kommer til å være tilbake der ute. De kommer til å spille for laget vårt. De vil representere byen og delstaten vår på kort sikt.”