LeBron James advarer mot å snakke om mesterskap, til tross for at Philadelphia 76ers har startet sesongen med en imponerende rekord på 8-1, og til tross for hva en slik start vanligvis betyr for et lag ledet av James.
De fem foregående gangene James har startet sesongen med minst 7-1, har laget hans spilt NBA-finalen.
“Det er for tidlig å snakke om finalen og slike ting 4. november”, sa James etter at Sixers slo Detroit Pistons 112-106 onsdag kveld. “Så vi fortsetter bare å satse på det vi vil gjøre. … Vi har et godt lag. Gutta trives sammen, de liker hverandre, de liker å være sammen.”
Seieren over Detroit hevnet Philadelphias eneste tap så langt denne sesongen. Det var en av Jaylen Browns beste kamper som Sixer. Han scoret sesongens høyeste poengsum, 30 poeng, og satte en kampavgjørende blokk på Pistons-spilleren Cade Cunningham. Joel Embiid la til 26 poeng og 15 returer for Philadelphia.
Sixers-trener Nick Nurse delte Jamess syn.
Jamess gode starter
LeBron James har en sterk rekord når lagene hans kommer raskt i gang etter sesongstart. I de fem sesongene der lagene hans startet 7-1, nådde de NBA-finalen.
“Jeg ville ikke lest for mye langsiktig inn i noe, for det er tidlig”, sa han. “Jeg synes vi føler at det var en kamp der vi blir litt bedre. … Men målet akkurat nå er å forlenge de gode periodene og minimere de dårlige periodene.”
Det er Sixers’ første gang de starter 4-0 på bortebane siden 2000-01, da de sist nådde NBA-finalen. Dette er også femte gang på de siste 50 sesongene at 76ers har startet 4-0 eller bedre på bortebane. I de fire foregående gangene nådde de NBA-finalen.
“De lagene hadde bare konsistens gjennom hele året, og hver dag ville vi bli bedre, hver eneste dag”, sa James. “Vi ville ikke ta for mange steg tilbake. Som sagt kan det skje underveis i et maraton, men vi forsto oppgaven, og vi holdt alle hverandre ansvarlige. Og tidlig i sesongen ser jeg det også her.”
Skader i Sixers-leiren
Sixers-stjernen Tyrese Maxey hadde en skremmende episode mot slutten av onsdagens seier. Point guard’en skadet høyre lillefinger da han forsøkte å splitte en dobbeltdekning i kampens siste sekunder. I garderoben etterpå undersøkte en lagets atletisk trener kort den hovne fingeren.
“Jeg blir bra”, sa Maxey da en reporter påpekte at fingeren så hoven ut. “Du ville ikke tro meg hvis jeg fortalte deg at fingeren min har sett slik ut hele sesongen siden i fjor. Men jeg er fin.”
Også senteren Adem Bona forlot kampen i fjerde periode med det Nurse kalte en nakkeskade. Nurse sa at Bona virket å være OK, men at det kommer en offisiell oppdatering torsdag.
James endte med 13 poeng, 10 returer og 8 assist. Fredag vender han tilbake til stedet der han startet karrieren og vant sin første tittel, når Sixers spiller mot Cleveland Cavaliers.
“Vi vet at vi har en lang vei å gå”, sa James.